Услышав голос Виктора (впрочем, не услышать его было сложно), Лена вышла в комнату, прошла к умывальнику, поплескалась там немного и, вернувшись в комнату, села за стол. Даша, разбуженная шумом, также завозилась за занавеской и, повторив все Ленины действия, со смущенной улыбкой присоединилась к обществу.
- Доброе утро! Ох, ты уж нас извини... Мы вчера так беспардонно... – Лена, увидев свое помятое лицо в стекле серванта, немного застеснялась, и по достоинству оценила доброе выражение лица Виктора и его понимающий взгляд. Между тем запах полноценного завтрака наполнил комнату, и Лена, ощутив его, посмотрела на стол:
- Ой, ты все уже приготовил… Не знаю, как остальные, а мне бы кофе, да и ладно, - Лена улыбнулась.
- А где Дэн? Не в сортире, часом, ночевал?
Виктор отрицательно мотнул головой:
- Не, Дэна я не видел. Я встал – его в кровати не было.
Виктор вышел на кухню, немного там повозился и вернулся к столу с подносом, на котором стояли дымящийся чайник, банка «Мокконы» и сахарница. Поставив поднос, Виктор приглашающе махнул Лене рукой, сам присел к столу, пододвинул к себе тарелку и начал есть. Даша, сев за стол с несчастным выражением на помятом «со вчерашнего» лице, при виде «aqua vita» резко оживилась. Прежде чем Лена успела хоть что-то ей сказать, Даша махнула полстакана «aqua vita», немного подождала и принялась закусывать яичницей, заботливо приготовленной Виктором. Мышцы ее лица расслабились, глаза заблестели, и она умиротворенно вздохнула.
Услышав от Виктора, что Дэна в доме нет, Лену как будто что-то подтолкнуло, в голове пронеслись кусочки сна… Она передернула плечами и решительно выдохнула:
- Вить, надо бы обсудить кое-что... В общем... я уверена, что нам надо продолжить исследовать пещеру.
Выслушав Лену, Виктор кивнул головой и заговорил, не отрываясь от еды:
- Насчет пещеры... ты уверена? Ничего не боишься? Если согласна - тогда, конечно, пойдем. Карта есть, поедим - покажу. Веревки, фонари у вас в лагере? На худой конец, если звери попортили - у меня было что-то на чердаке… Оружие найдем, этого добра хватает, - видимо, вспомнив Дэна, Виктор усмехнулся.

Виктор унес приборы и продукты на кухню и начал там возиться, Лена пошла в сортир «на дорожку», а Даша на фоне всей этой суматохи напоминала островок спокойствия в бушующем океане. Она опохмелилась, закусила, и больше всего на свете ей хотелось спать. Раньше Даша так не делала, потому как в том обществе, где она вращалась, одна из аксиом звучала так: «опохмеляться по утрам – первый признак алкоголизма». Вместе с тем все, что она слышала (от других людей, более взрослых) о волшебных свойствах спиртного на утро после жесткой пьянки, совпало с реальностью. «Клин клином вышибают», - туманно подумала Даша и кивнула в такт своим мыслям.
Виктор, закончив на кухне, вышел в комнату с брезентовой сумкой в руках. Пройдя по комнате и увидев расслабленную Дашу, он с нехорошим интересом посмотрел на нее. «Да, будь у нас побольше времени… и будь она здесь одна…» - Виктор ухмыльнулся одной стороной рта. Потом тяжело вздохнул, мотнул головой, отгоняя пошлые мысли, и полез на чердак.

Дэн, даже не подозревая о том, что стал интересен одновременно такому количеству людей (и нелюдей), вышел из палатки Михаила в раздумьях.
«Где же все-таки его труп? Надо бы найти… А надо ли? Милиция будет разбираться, Виктор вчера правильно сказал… А если подумают на меня?» - Дэна аж передернуло от такой мысли. «Я ведь Мишу не сильно любил, девчонки подтвердят…»
Рысь увидел выходящего из палатки задумавшегося человека. «Самое время… отвлекся…» - с этой мыслью Рысь прыгнул человеку на спину, сбил с ног и ударил лапой по затылку – чтобы оглушить. Пока человек лежал без сознания, Рысь «перекинулся», уже в человеческом теле нырнул в одну из палаток, распотрошил чей-то рюкзак и связал своей жертве ноги и руки найденными веревками. Неудобства от того, что он голый, Рысь-человек не ощущал – а кого тут стыдиться?
Затем Рысь перекинул связанного через плечо, держа в другой руке комок каких-то тряпочек для кляпа, унес его за речку в тайгу, нашел удобную поляну, усадил бессознательное тело с опорой на дерево и обвязал его теми же веревками. После этого, воткнув двуногому в открытый рот импровизированный кляп, Рысь-человек ушел к логову.
Примерно через пятнадцать минут Рысь-человек вернулся на поляну, подойдя к привязанному человеку, вынул у него изо рта кляп и, отойдя подальше, сел на землю и поджал под себя ноги, в ожидании, когда «пленный» придет в себя. Земля приятно грела обнаженное тело Рыси-человека, но он знал, что это временно и поэтому с допросом не надо затягивать – в том числе еще и потому, что  пропавшего туриста наверняка будут искать… Тем временем на поляну вышла Рыся. Она села у ног Рыси-человека и, увидев связанного туриста, оскалилась и зашипела по-кошачьи. Рысь-человек погладил ее по голове:
- Спокойно, девочка, пускай очнётся.

Отредактировано Robert (2015-09-26 01:22:22)

Отдав Лене нож, Виктор стал копаться в коробке, выбирая патроны. Отобрав нужные, он начал заряжать обрез, по ходу дела поясняя Лене процедуру:
- В самый низ идет пулевой патрон - он пригодится под конец. А сверху – два картечных, и самый верхний - сигнальный. Зачем зря кровь лить? А если сигнальным в упор выстрелить, тоже будет – «мама, не горюй». Да и если знак подать надо - опять же сигналка лучше, чем картечь тратить.
Виктор вновь залез в сервант, достал оттуда патронташ и стал снаряжать его, вновь обращаясь к Лене с пояснениями:
- Вот здесь, на животе - картечь. С правого боку - пули. С левого - сигналки. Всего 8 штук, соотношение - как в обойме... – увидев, что Лена не слушает, он резким тоном сказал:
- Слышь, дева, я тут не просто так языком машу! Если со мной что случится - это все будет твое. Запоминай, как и что надо делать - в тайге всякое бывает.
Успокоенная неспешным ритмом, в котором Виктор снаряжал оружие, Лена даже рассердилась на него.
- Да запомнила я, запомнила! – «Давно уже пора в лагере быть, а он все еще тут копается… Рассказать бы тебе про мои успехи в межвузовских соревнованиях по стрельбе из пневматики, да времени жалко» - мелькнула у нее мысль.
Виктор сунул обрез и патронташ в рюкзак сверху, после чего завязал веревку в горловине рюкзака узлом.
- Смотри сюда: вроде узел сложный, а дернешь за веревку - сам и развяжется! Сразу козыри светить не надо, пусть пока ножи увидят... ну, если там уже есть кому смотреть. А если нет - глядишь, и ствол не понадобится. - Виктор критически оглядел себя, Лену и Дашу. Та, понимая, что все собираются назад в лагерь, нашла в себе силы встать, и теперь стояла, облокотившись на стол.
- Ну что, попрыгаем? – Виктор попрыгал, прислушиваясь в процессе. – Так, вроде бы ничего не трясется, не звенит. Ну, тогда пошли... благословясь, - лицо Виктора вновь стало добрым.
- Ага, в лагерь надо, прямо сейчас! – быстро заговорила Лена. - Мне тоже надо вещички собрать, да и вообще, чую, лагерь нам уже не понадобится... – на этих словах она осеклась. «Боже, что я сказала?»
Виктор, услышав последние слова Лены, недоверчиво посмотрел на нее:
- Обоснуй! Ты что-то чувствуешь? Когда с мистикой дело имеешь, ни от чего отказываться нельзя, да и женщины чувствительнее на это дело.
Лена, мыслями уже вся в поисках Дэна, раздраженно отмахнулась от него:
- Брось ты эти суеверия, Виктор! Набрал тут арсенала, будто на тигров идешь! Вот я и нервничаю! – она прищурилась.
- Мистика! Ха-ха! Меньше сказок местных читай! Пошли уже!
Но Виктор никогда не давал себя подгонять. Этот раз не стал исключением. Он усмехнулся половиной рта:
- «Те, кто знает о смерти - умирают. Те, кто не знают - умирают тоже. Но делают они это по-разному». Насколько помню, так было сказано в кодексе Бусидо. Впрочем, ладно, на месте посмотрим. - Он пропустил Лену и Дашу вперед, надел защитного цвета панаму с накомарником, вышел из дома вслед за ними, запер дверь, а ключ убрал под крыльцо, после чего они втроем ушли в сторону лагеря.

Придя в лагерь, Лена первым делом кинулась осматривать палатки. Виктор с Дашей стояли у остатков прогоревшего костра и наблюдали за ней. Не обнаружив в палатках никого, Лена стала оглядываться по сторонам и громко кричать:
- ДЭЭЭЭЭН! ДЭЭЭЭН, черт бы тебя побрал!!! Где ты??!!
От ее криков Даша недовольно заворчала. Лена замолчала и внимательно осмотрела Дашу.
- Даш, ты, я вижу, совсем расслабилась. Давай, наверное, останься тут, пока мы за реку сгоняем. Думаю, блевать тебе сейчас ни к чему? Только будь осторожна, если что, кричи, мы тут недалеко.
Даша быстро закивала головой и, подойдя к их с Леной общей палатке, нырнула в нее, чуть не сбив легкую палатку головой. Виктор, усмехаясь, наблюдал за девушками.
Лена, понимая, что Дэна надо искать у реки, а то и в пещере, залезла в ту же палатку. Там, бесцеремонно отодвинув к стенке уже захрапевшую Дашу, быстро собрала рюкзак, переобулась из кроссовок в высокие «гриндера» и вылезла наружу, чуть не зацепившись штык-ножом за алюминиевую дугу основы палатки.
- Идем к реке, Вить, я... покажу, где это случилось. – Виктор кивнул головой, и они вдвоем пошли к реке.
По дороге Лена быстро рассказала Виктору, как Михаил убежал через речку вброд на ту сторону, и практически сразу в лесу прогремел выстрел. Завершила Лена свой рассказ словами:
- Он где-то близко должен быть, пойдем уже... «Боже, как не хочется!» - подумала Лена, представив свои ощущения при виде трупа Михаила.
- Ну, пошли… - Виктор, посмотрев на струящуюся воду, прикинул, где может быть брод, и они с Леной перешли речку. Выйдя на берег, поросший травой, Виктор посмотрел по сторонам и задумчиво сказал:
- Практически сразу выстрел, да? Значит, убежать далеко он не мог... – он наклонился к земле, потом распрямился и махнул Лене рукой:
- Отойди-ка вбок, можешь затоптать следы - если от них что-то осталось; ночью шел дождь. А потом иди за мной, я постараюсь разобраться - правда, траппер из меня никакой, - Виктор с усмешкой подмигнул Лене, - но, может, кое-чего увижу.
Виктор и Лена, сделав несколько шагов, оказались на поляне; не разгибаясь, Виктор внимательно всмотрелся в землю, оглядел кусты, поморщился от обилия мошкИ и опустил накомарник.
- Стой вот здесь, на краю. А я посмотрю по сторонам, - Виктор пошел по краю поляны по часовой стрелке, внимательно вглядываясь в обстановку. Он сделал два круга, шел медленно, часто останавливался. Лена, внимательно наблюдавшая за действиями Виктора, снова ощутила себя героиней боевика – не ощущая к этому никакой расположенности. Поэтому мелкая дрожь была самым малым, чем Лена могла выразить свое отношение к происходящему.
Наконец Виктор распрямился и вернулся к Лене. Он утер пот с лица и откинул накомарник, лицо его было мрачным.
- Бесполезняк. Дождь смыл все, что можно - а тела нет. Идти ему отсюда было некуда - дальше, сама видишь, завалы. Ночью, без фонаря он точно сломал бы себе кость - а, может, и не одну, если бы куда-то отсюда полез. По крайней мере, был бы жив... – Виктор поджал губы и продолжил:
- Хоть следопыт из меня и фиговый, но одно скажу - за ночь не успели бы его и сожрать, и кости растащить… - вдруг Виктор испытующе посмотрел на Елену:
- А ты уверена, что он застрелился? Ты же сама этого не видела.
При этих словах Лену как будто что-то подбросило.
- Послушай, я пока в своем уме! Да, уверена! Он при мне выстрелил себе в висок! Но была осечка, он как шальной бросился за реку и там... ну, сто пудов застрелился! А если нет, куда, по-твоему, он делся? Куда ему тут идти? – Ленины глаза расширились от ужасной догадки.
- Хотя... он мог и в пещеру рвануть...

Лена пожала плечами.
- Откуда я знаю, какие там смеси газов гуляют. Бывают весьма токсичные. И на башку действуют непредсказуемо... – с этими словами Лена внимательно посмотрела на Виктора.
- Только не говори, что во всем виновата статуэтка. Ты сильно много значения ей придаешь. У меня вообще была мысль, что ее подбросили. Специально. Не знаю, кто, не знаю, зачем, но... Вот сам посуди: столько археологов, туристов, местных туда ходило, а ее не нашли. А тут приехали студенты и на тебе! Миша, правда, высказывал мысль, что ее с грунтовыми водами могло выкинуть откуда-то... Не знаю... И вообще, я щекотки до смерти боюсь. А знаешь, под всякой наркотой всякие подсознательные страхи и вылезают. Вот в таком странном виде, возможно, - и пробормотала себе под нос: «Мне так понравилось...»
Виктор с интересом взглянул на Лену.
- Ну, в обычных карстовых пещерах, сколько помню, газы маловероятны. Такие пещеры промыты водой, все мягкие породы из них удалены. Остался известняк и минеральные отложения. А они - поправь, если ошибаюсь - газы не генерируют. Вулканические пещеры - там да. А метан... был бы метан - вы бы там уже давно кверху лапками лежали.
Лена в ответ помотала головой.
- Ох, Вить, мы не знаем и десятой доли того, что происходит в недрах земли. Так что я не была бы так категорична.
Виктор не стал развивать тему относительно подземных газов, их наличия в конкретной пещере, а также их состава и сравнительного с боевыми ОВ воздействия на человеческий организм, а вместо этого задумался и продолжил разговор с небольшими паузами, подбирая слова.
- Что же касается Хя... Я придаю ему такое же значение, какое близорукий либо дальнозоркий человек придает очкам с соответствующими диоптриями. Наденет обычный человек эти очки - увидит что-то размытое, непонятное, и снимет их. Наденет тот, кому они нужны - увидит все как надо. Так и здесь. Хя всего лишь такие очки. И помогает увидеть Путь к Эрлик-Ширээ. Но! При этом он активизирует в человеке его самые сокровенные желания - любые, Хя не разбирается в них. Он просто так настроен. И активизируется именно в момент появления человека с такими желаниями. Кстати, то, что его нашла именно ты - при том, что с вами был более опытный Михаил - говорит о многом.
Лена нахмурилась.
- Мне это ни о чем не говорит. Это была просто случайность.
Но Виктора уже нельзя было сбить с найденной им мысли. Он оживился и заговорил тоном опытного лектора.
- Далее вопрос: зачем туда ходили археологи, туристы, местные? Что они знали о пещере? Кто из них был настолько «повернут» чтобы мечтать... ну, скажем, жить как неандерталец, и в тех же условиях? Кто из них искренне верил - даже если и знал - в легенду об Эрлик-Ширээ? И, соответственно, мечтал посвятить себя служению Ширээ? У кого из них были сверхъестественные способности? – Виктор презрительно скривился. - Желание побыть на природе, защитить диссер, получить зачет за практику, найти сокровища - это все так материально... – он резко махнул рукой, обрывая свои рассуждения.
- Впрочем, пора идти. Разговоры разговорами, а старшего вашего вытаскивать надо. Да и пещеру исследовать - мало ли там чего. Вдруг и Дэн там отирается… - на этих словах Виктор стал прислушиваться к лесным звукам, а потом вновь повернул голову к Лене.
- Ты ничего не слышишь? Какие-то звуки недалеко от нас, в лесу... надо бы посмотреть.
Лена тоже прислушалась. Сначала она ничего особенного не услышала, но потом… из глубины леса явно донесся смех. Лена вздрогнула.
- Идем! И держи пушку наготове. Я... я боюсь.

Дэн попытался привести в порядок свои мысли, взъерошенные событиями вчерашнего вечера и сегодняшним ударом рысьей лапы (по счастью, головная боль у него прошла), а особенно зрелищем превращения зверя в человека, чтобы выстроить хоть какую-то линию поведения. Но под строгим взглядом Рыси-человека, который, казалось, смотрел Дэну в душу, ему не удалось это сделать. Да и свой половой орган Дэн берег, как и большинство мужчин вне зависимости от их возраста. Оказавшись в сложной ситуации, Дэн решил не изображать из себя героя и рассказать все как есть. Тем более, он был уверен: все их действия не нарушали закон, что бы там Виктор вчера не говорил – вон сколько людей ездит по России, да и по миру, чего-то там раскапывают, чего-то привозят, продают…
Глядя с отвалившейся челюстью на оборотней, Дэн, отдышавшись, вначале попросил:
- О нет... не надо, пожалуйста... только не член… - а потом начал рассказывать:
- Мы студенты, сюда приехали пещеру обследовать... артефакты какие-нибудь найти…
Рысь-человек усмехнулся.
- Артефакты, значит… Очень интересно. Приезжали тут за артефактами давно, тоже костры палили, в пещеру лазили, хохотали там. Потом пропали – а куда, непонятно. Почти как вы… Только трупов у них не было. – Рысь-человек тяжело вздохнул.
- А вы уже одного убили, шарахаетесь от меня как от чудовища. Мы ведь с Маришей добрые, на самом-то деле, - с этими словами Рысь-человек ласково погладил девушку по голове. Та, не выпуская Дэнов орган, одобрительно заурчала. Рысь-человек продолжил свой монолог:
- На пытках, правда, помешаны слегка, но это издержки природы-матушки. – Он задумался и со словами «Что-то не верю я тебе» вновь заткнул Дэну рот кляпом. Потом обратился к девушке:
- Мариша, пощекоти-ка его с полчасика… только не забудь – перерыв не реже, чем через каждые десять минут, - та, выпустив член Дэна, радостно закивала головой. Рысь-человек встал и усмехнулся:
- А я пока за травкой схожу волшебной. От неё даже мёртвые правду говорят.
Увидев приближающийся к его рту кляп, Дэн истошно закричал: «Нет, не  над…», но больше ничего внятного он не успел сказать. Над поляной снова зазвучало: «Ммммм!!!! Ммм! Ммхмххм!»
Проводив взглядом спину уходящего Рыся-человека, Марина повернулась к Дэну, и со счастливой улыбкой на лице сказала нараспев:
- Ты сам пришел сюда, ты мой! – после чего Ее Величество Щекотка вновь вступила в свои права: тонкие девичьи пальцы, острые ноготки, нежная юношеская кожа вновь и вновь сливались в странном и заманчивом танце – танце, который никогда не приедается, и ощущения от которого хотя и известны, но каждый раз внове. Пальцы Марины летали по всему телу Дэна, как пальцы неопытных туристов в предвкушении похода движутся по географической карте. Они отмечали нехоженые тропы, обводили укрытые лесом озера, перебирались через гряды холмов, спускались в заросшие травой ложбины и овраги… Лицо Марины светилось счастьем первооткрывателя неизведанных земель. Тело Дэна представляло для нее закрытую – пока! – книгу, и она твердо вознамерилась прочитать эту книгу до конца.
Дэну никогда не было ТАК щекотно. Он всячески пытался увильнуть от ловких рук Марины, но увы! – он был привязан со знанием дела. И если бы не относительно гладкая кора дерева, к которому Дэн был привязан, не избежать бы ему разодранной спины. Когда Марина сделала первую передышку, шевеля уставшими пальцами, Дэн, скосив глаза на свой гордо реющий в воздухе половой орган, подумал: «Кажется, я получаю от этого кайф… пипец… я привязан где-то в лесу и меня щекочет оборотень… такого даже в страшном сне не приснится…». На этом месте Марина вновь протянула согнутые пальцы, подрагивающие от страстного желания новых открытий, и Дэну стало не до раздумий…
Рысь-человек, собирая траву, заметил людей, идущих через лес. «Так, этого только не хватало. Её никто видеть не должен». Вернувшись на поляну, Рысь-человек погладил Марину по плечу:
- Стоп! Хватит, сюда идут люди. Услышали всё-таки… - он с сожалением оглянулся. – Эх, жаль, что не удалось точно выяснить, что да как.
Марина кивнула и встала. Защекоченный Дэн медузой распростерся по стволу дерева; растечься по земле ему не давали исключительно веревки. Рысь-человек и Марина отошли в сторону от поляны метров на пятьсот, и оба превратились в рысей. Две рыси, сделав круг, спрятались неподалеку от поляны.

Лена, дослушав Виктора и под конец его монолога уже забыв половину из того, что он сказал, достала нож, но еще пару секунд мялась в нерешительности. Наконец, набрав воздуха в легкие, она стремительно, даже и не думая пригибаться, выбежала на поляну как на теннисный корт. Лицо Виктора, видевшего все это, горестно исказилось. Находясь в полной уверенности, что если Виктор не застрелит ее, то она обязательно напорется на собственный нож, Лена подбежала к Дэну.
- Как ты сюда попал? Дэн... Черт... Мы думали не найдем тебя живым!
Несколькими ловкими движениями перерезав веревки вокруг ствола дерева и на руках Дэна, Лена схватила Дэна за руку и попыталась оттащить его в сторону Виктора. Но не тут-то было! Непомерный груз заставил девичьи ноги буксовать, и Лена упала. В итоге на поляне разыгралась сцена из комедии абсурда. Спасительница и спасаемый кувыркались по земле, непонятно с какой целью, причем она пыталась тащить его за руку к ближним кустам, хотя спасаемый был явно тяжелее своей спасительницы. Он же другой рукой в это время пытался застегнуть ширинку и, естественно, всячески сопротивлялся спасительнице, извиваясь всем телом в самых разных направлениях. В довершение всего в ближних кустах с ружьем наизготовку сидел человек, который контролировал все происходящее на поляне и практически каждую секунду ожидал стрельбы, по тем двоим на поляне, или же прямого нападения на них – причем противник был ему неизвестен.
Лена, устав бороться с потугами Дэна на самостоятельность, прошипела ему на ухо:
- Дэн, твою мать, пошли уже, или нас сейчас пристрелят!
Услышав это, Дэн тут же обмяк и начал отталкиваться связанными ногами от земли, давая Лене возможность спасти его. Как оказалось, расслабился он зря. Лена справедливо считала своей главной задачей в этой ситуации как можно быстрее спасти Дэна. С подачи явно опытного в таких делах Виктора первая часть операции прошла успешно, но вторая – оттащить Дэна за спину Виктора – была осложнена тем, что Дэн, несмотря на свою худобу, все-таки был крупнее Лены, да и Лена никогда не занималась поднятием тяжестей. В результате Лена, одновременно желая быстрее и сбросить тяжесть, и уйти из сектора предполагаемого обстрела, при передвижении не оглядывалась по сторонам, и Дэн крайне больно ударился головой об корень
- Ай блин, больно... Ау! – но пока Лена его тащила, Дэн решил предупредить ее о странностях, творящихся в этом месте. Со стороны предупреждение выглядело так:
- На меня напала рысь... потом превратилась в человека... я серьезно… уф, пипец...
Лена, из последних сил дотащив Дэна до кустов, буквально на последнем издыхании втянула Дэна Виктору за спину и, выдохнувшись, сама упала на землю рядом с ним.
- Не, Дэн, у меня, конечно, тоже похмелье, но не настолько же. Какая рысь, во что превратилась, окстись! Это Мишка тебя?
Дэн отрицательно замотал головой, пытаясь отдышаться.
- Я тебе говорю... помнишь мужика... в пещере, это он... это связано с пещерой и со щекоткой... клянусь, я серьезно… я видел и его девушку, тоже оборотня... поверь... уф...
Лена серьезно посмотрела на него.
- Что, тот диггер? – и, подняв голову, посмотрела на Виктора.
- Кстати, Вить, мы тебе рассказали, что встретили в пещере странного местного?
Виктор, отрицательно качнув головой, и не отвлекаясь от наблюдения, тихо сказал:
- Режь веревку, и мы уходим… - увидев, что Лена не может справиться со своими дрожащими от волнения и перенапряжения руками, Виктор добавил спокойно, но убедительно:
- Давай быстрее, драть тебя в зад!

Дэн глубоко вздохнул, сосредоточился и начал говорить, как объяснил Виктор. Поскольку для неподготовленного парнишки, после всех сегодняшних приключений, это было сложно, Дэн говорил с паузами:
- Ладно... я пришел в лагерь… посмотреть свои вещи... и остальных... потом я выключился... и оказался привязанным к дереву... потом они меня щекотали...
- Каких «остальных»? – Лена недоуменно посмотрела на него.
- Дэн, очнись! Мы все были у Виктора. И кто «они»?
- Вещи остальных! – возмущенно выпалил Дэн. Лена нахмурилась.
- А чего один поперся? Никого не предупредил? Тут тебе не Арбат, а горный Алтай - жопа мира, можно сказать!
Дэн заметно смутился.
- Ну... меня как будто потянуло... вот и все...
- «Потяну-у-у-у-уло»! – передразнила его Лена. Кивнув в сторону Виктора, она продолжила:
- Виктору скажи спасибо. Если б не он, сидел бы сейчас, привязанный к дереву на поляне, и резвились бы с тобой эти, как их... Ты хоть лица запомнил?
Дэну никогда не приходилось так долго быть в подчиненном положении (сначала оборотни, теперь вот свои же), поэтому он возмутился всерьез.
- Да мать твою, я тебе третий раз повторяю! Это был тот мужик с девушкой... – и он насупился.
Виктор, наблюдая за спором и услышав ругательство Дэна, усмехнулся:
- А сможешь? Ну, чисто технически? – увидев недоумение на лицах Лены и Дэна, Виктор пояснил с улыбкой: - Это я по поводу матери Лены… - после чего задумался на несколько секунд, пока остальные отгоняли от себя пошлые мысли, и обвел взглядом Лену и Дэна.
- Теперь подведем итоги, - повернувшись к Дэну и пристально глядя на него, Виктор продолжал:
- Значит, пока мы спали, ты пришел в лагерь, стал лазить по палаткам... кстати, а зачем? У кого-то в экспедиции было что-то дорогое для тебя? Деньги, ценности, наркотики, оружие? «Просто потянуло» - это, знаешь, очень расплывчато. Хя оставался с нами, так что причины твоего отсутствия мы рассмотрим... потом, в укромном месте, с глазу на глаз, - он с усмешкой подмигнул Дэну.
- Затем, выйдя из палатки, ты внезапно потерял сознание и очнулся, уже привязанный к дереву. Рядом с тобой находились двое - мужик и девушка. При этом мужика ты уверенно идентифицировал, поскольку именно он уже появлялся в пещере и пытался не дать Лене соединиться с остальными членами экспедиции. Девушку, находившуюся с ним, ты не знаешь и видишь впервые. Так? Тем не менее, обоих ты запомнил в лицо и сможешь опознать при встрече. Все правильно? – после каждого предложения Виктор делал паузу и испытующе смотрел на Дэна, а тот, обдумывая сказанное, утвердительно кивал. Закончив описание ситуации, Виктор продолжил:
- Насчет газов и наркоты - не знаю, лично я газов не ощущал и не видел, как ты принимаешь всякое, поэтому поверю тебе на слово.
Краем глаза Виктор увидел возмущенное лицо Лены и повернул к ней голову:
- Как-никак, он действительно оказался связанный у дерева - кто-то же его туда принес и привязал? Какой смысл Дэну рассказывать сказки? Чтобы отпугнуть нас от пещеры? Ладно, это был бы… я не знаю… местный шаман… или кто-то еще в этом духе… - тогда это имело бы смысл. А ему зачем?
- Кстати, совсем забыла... – Лена хлопнула себя ладонью по лбу.
- Тут еще местный пацан все отирался. Странный... Оборванный весь какой-то. С нами сначала напросился. Потом исчез куда-то. Дэн, его ты не видел? Может, это как-то связано? – Дэн сделал недоуменное лицо и пожал плечами.
Теперь Виктор обращался уже к обоим.
- Опять же насчет оборотней. В классическом варианте оборотень превращается в зверя только ночью, в полнолуние, и это длится на протяжении полнолуния. Но это европейский вариант. В Сибири, кстати, тоже существуют легенды об оборотнях - но там это медведь, и превращается в него, как правило, шаман. Насчет завязки на полнолуние местные легенды ничего не говорят, возможно, там другой день. Правда, это связано с особым обрядом, но такое превращение возможно. Хотя серебряных пуль у меня и нет, однако есть сигнальные патроны. Оборотень обладает материальным телом, в отличие от призраков. А такое тело имеет одно неприятное свойство, - Виктор вздернул в ухмылке верхнюю губу, - оно способно гореть, пусть и недолго. Значит, сигналки вполне могут подойти. Да и картечь с близкого расстояния... не думаю, что рана во весь живот или во всю голову так уж сразу затянется. А, как говорится в культовом фильме «Хищник» -  «если его можно ранить, значит, его можно и убить».
Выслушав очередную лекцию Виктора, Лена поморщилась и недовольно пробормотала под нос:
- Чушь собачья. Нет, если это не газ, то явно какая-то геомагнитная аномалия. Все как с ума посходили! Самоубийства, оборотни, щекотка.... Бр-р-р... – она передернула плечами.

*****
Виктор, не отреагировав на бормотание Лены, встал и с хрустом потянулся.
- Ну что, по-моему, пора идти в пещеру. На всякий случай... принимаю командование на себя, - увидев возмущение на лице Лены, он пояснил:
- Я так понял, что Михаил подходил минимум по двум параметрам – «самый старший» и «наличие огнестрела». Думается, что я тоже подхожу по этим параметрам, - Виктор шутовски раскланялся.
- Значит, далее таким образом: добираемся до пещеры. В пещеру входим так: я впереди, за мной Лена, Дэн - замыкающий. Даша спит... Эх, мне бы ее счастье... – с завистью в голосе протянул Виктор.
- В залах можем перераспределяться, но только по моей команде! И вообще - любая ваша реакция только по моей команде!
Ощутив напряжение, излучаемое Леной и Дэном, Виктор решил немного ослабить нажим.
- И, народ, давайте договоримся здесь: если у кого есть претензии к такому распорядку - идите сами, а я вас здесь подожду. Оборудованием поделюсь, а ствол не дам, даже и не просите. - Виктор повернулся к Дэну.
- Помню, ты просил продать обрез - но сейчас форс-мажор, извини, братское сердце. Теперь: вы идете со мной и на моих условиях или нет? Жду ответа!
Лена нахмурилась и проворчала:
- Раскомандовался тут… Ладно, я иду, - и подумала: «Так, всеми правдами и неправдами дойду до того места, выкину эту штуку и свалю отсюда. Кто попробует меня остановить - сам виноват».
Дух, который незримо присутствовал тут же все это время, обрадовано улыбнулся – то есть если бы в его нынешнем состоянии ему было бы чем улыбаться, то он непременно сделал бы именно это. «Та-а-ак, решилась. Это хорошо, очень хорошо...»
Виктор, услышав Лену, тяжело посмотрел на нее.
- Слово произнесено и скреплено. А Дэн? Или ты за него скажешь? Если скажешь - значит, ты должна будешь его контролировать. И все его косяки - равно как и успехи - будут на тебе. Если что - ты за него ответишь. Жду ответа, красавица!